Какао, шоколадное дерево
Небольшое вечнозеленое дерево семейства стеркулиевых. Родиной какао являются тропические леса американского континента, где это растение было введено в культуру древними индейцами — ацтеками. В дикорастущем виде шоколадное дерево не обнаружено, оно выращивается в тропическом климате Латинской Америки и Западной Африки. С лечебной целью используют семена плодов шоколадного дерева.
Химический состав. Семена плодов какао содержат около 50 % жиров, 15 % белковых соединений, 10 % крахмала, 5 % клетчатки, а также органические кислоты, дубильные вещества, алкалоиды (теобромин, кофеин), некоторые летучие вещества, определяющие аромат продукта, соли фосфора и калия. Для промышленных целей употребляют семена, содержащие более 1 % теобромина.