Каштан конский (Aesculus hippocastanum).
Что такое конский каштан, и можно ли его есть? Прежде чем рассказать, почему нельзя есть каштан конский, хотелось бы немного описать растение, которое народная медицина давно взяла на вооружение для лечения самых различных заболеваний. Итак: конский каштан, или Aesculus hippocastanum – листопадное дерево, в природе может достичь высоты 20-25 метров. Крона дерева плотная и широкая, листья веерообразные, состоят из 5-7 отдельных листиков продолговатой формы. По весне каштан зацветает бело-розовыми цветами-колокольчиками, собранными в пирамидальные соцветия длиной 10-15 см. Сентябрь – период созревания плодов, которые представляют собой трехстворчатые раскрывающиеся коробочки зеленого цвета с острыми шипами. Внутри коробочки находится сам плод, по цвету, напоминающий шкуру гнедой лошади. Возможно его внешний вид и дал название этому виду каштана. Существует так же мнение, что конским этот каштан назвали по причине его горьковатого привкуса и несъедобности. Хотя, на корм животным конский каштан можно использовать.
Места, где конский каштан растет в естественных условиях: это Северная Америка, Индия, Южная Европа и Восточная Азия. Не во всех этих регионах распространение каштана конского одинаково, например, для Северной Америки характерно большое количество видов каштана, а в Южной Европе произрастает всего 1-2 вида дикорастущего каштана конского.
Культурные посадки конского каштана встречаются в Японии, Китае, Северной Америке, Центральной и Южной Европе. В России каштан конский представлен 13 видами, а его распространение от южных районов достигает Москвы и Санкт-Петербурга.
Лекарственные растения, к которым, несомненно, относится каштан конский, с успехом применяются как в народной, так и в официальной медицине. Каштан конский, благодаря своим биологически активным веществам, получил широкое применение не только в народной медицине, но и в современной фармацевтике.
Народная медицина знает огромное количество рецептов на основе коры, цветков, кожуры плода каштана конского. Если выжать сок из цветков конского каштана, его можно с успехом применять внутрь при таких заболеваниях, как геморрой, расширение вен. Сухие цветки, в виде спиртовой настойки можно применять наружно для натираний при ревматизме, артритах, подагре и ишиасе. Настойку из листьев конского каштана применяют при бронхите, астме и коклюше. Возможно применение такой настойки как мочегонного средства. Заваренные сушеные плоды принимают при хронических расстройствах желудка.
Вот некоторые примеры общеизвестных рецептов народной медицины, в которых применяется каштан конский для лечения различных заболеваний:
- лечить язвенную болезнь желудка и кишечника, можно принимая отвар каштана конского, для приготовления которого необходимо 250 мл воды и 2 чайные ложечки измельченной коры каштана. Залитую кипятком кору настаивать в течение часа на водяной бане, затем охладить и процедить. Принимать внутрь 5-6 раз в день по 2 столовые ложки. Этот отвар с успехом можно применять при воспалении и болях в суставах;
- в виде компрессов при болях в суставах применяется настойка плодов каштана конского, для ее приготовления необходимо 0,5 л водки – 10 вызревших плодов каштана. Их надо очистить от колючек, измельчить, залить водкой в стеклянной посуде, закрыть плотнее крышкой и настаивать не меньше недели в темном и прохладном месте, обязательно процедить. Компрессы можно сочетать с приемом настойки внутрь, 3 раза в день по 20 капель до еды;
- для обезболивания при артритах, радикулите, невралгии и остеохондрозе применяется настойка цветков, для приготовления настойки надо 0,5 л водки и 1 столовую ложку цветков конского каштана, которые требуется залить водкой и настаивать при плотно закрытой крышке в темном месте не менее недели, затем процедить и употреблять путем натираний.
В современной фармацевтике плоды, цветки и кора конского каштана используются как ценное сырье для приготовления лекарств. Кора каштана содержит такие ценные составляющие, как дубильные вещества, сапонин эсцин и эскулин, известные своими целебными свойствами. Так, например эскулин повышает активность сыворотки крови противодействуя образованию тромбов, усиливает выработку антитромбина, эсцин разжижает кровь. Препараты, изготовленные из каштана конского, с успехом применяются при лечении различных заболеваний сосудов. Кроме того, препараты, изготовленные из цветков конского каштана, восстанавливают структуру капилляров, снимают воспалительные процессы.
Не надо забывать, что при всех своих положительных свойствах, каштан конский может быть причиной отравления. Бывали случаи, когда порошок из плодов конского каштана вызывал замор рыбы в стоячих водоемах, известны также факты отравления плодами каштана конского домашних животных и детей, причем отравления в тяжелых формах. Древесная пыль и опилки каштана конского могут вызвать аллергические реакции и проявления дерматита.
К положительным качествам каштана конского можно отнести то, что его с успехом применяют для создания зеленой зоны наших городов и других населенных пунктов. У него заслуженное признание одного из самых красивых декоративных парковых деревьев, благодаря особенному рисунку листвы и плотной кроне, дающей отличную тень. Да и на засоление почвы конский каштан практически не реагирует, поэтому его можно высаживать вдоль дорог, которые зимой у нас регулярно посыпают реагентами, содержащими соль. К тому же, не смотря на свое южное происхождение, конский каштан хорошо зимует и приживается в климате Центральной России.